14 May 2024
Murciélagos, los mayores polinizadores de agave.

Murciélago en vuelo.
Guardianes Nocturnos
Los murciélagos, a menudo malentendidos y estigmatizados, desempeñan un papel crucial en los ecosistemas como polinizadores. En particular, su relación simbiótica con el agave ha fascinado a científicos y conservacionistas por igual. Este artículo explora la importancia de los murciélagos como los principales polinizadores del agave, destacando su papel fundamental en la producción de tequila y en la preservación de la biodiversidad.
Murciélagos y Agave: Una Asociación Vital
Los murciélagos, con su capacidad de vuelo ágil y hábitos nocturnos, son los polinizadores más eficientes del agave, una planta fundamental en la producción de tequila y mezcal. Mientras que otras especies, como las abejas, también contribuyen a la polinización del agave, los murciélagos destacan por su papel crucial durante la noche, cuando otras criaturas están inactivas.
Según el estudio de Rodrigo Medellín (2005), los murciélagos son responsables de hasta el 90% de la polinización del agave en algunas regiones de México. Esta investigación revela la dependencia mutua entre los murciélagos y el agave, donde ambos evolucionaron para adaptarse y beneficiarse uno del otro. El mexicano investigador del Instituto de Ecología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) y conocido como el “Batman mexicano” dijo que en México viven 140 especies de murciélagos con distintas características que les permiten desarrollarse en los ecosistemas.
De estas especies comentó que 12 de ellas se alimentan de néctar y obtienen polen de las flores de los agaves, de las cuales dos de ellas viven en Morelos.

El biólogo Rodrigo Medellín junto a un ejemplar del murciélago agavero.
“Los agaves están vinculados con los murciélagos, se conectaron hace más de 12 millones de años”.
“El maguey, la planta agavera le ofrece su polen y el murciélago se va empapado del néctar, y se posa en otras flores dispersándolos”. Rodrigo Medellín.
Añadió que más de 220 especies de agave en México son polinizados por murciélagos y que es tan indispensable la relación que tienen al propagar su diversidad genética y propagarlos por otros sitios y defenderlos de plagas al ser controladores naturales.
Rodrigo Medellín es tambien uno de los especialistas más importantes en este mamífero. Lidera ‘Bat Friendly’, un curioso proyecto de colaboración entre científicos, barmans mexicanos y estadounidenses que los recupera a través de la producción de los dos destilados.
“Este proyecto rescata la milenaria relación entre los murciélagos y los agaves, sin la cual nuestras populares bebidas, el tequila y el mezcal, nunca hubieran existido”, explica el ecólogo.
“Hay muchos estudios que vinculan a esos animales con estas plantas suculentas desde hace más de 12 millones de años”.
En 2005, Medellín, con el apoyo del Programa para la Conservación de los Murciélagos de México, PCMM, y junto a otros colegas apasionados de la naturaleza, fundó Bioconciencia, una organización no gubernamental enfocada en la conservación de la diversidad biológica en México, y que se centra, sobre todo, en los quirópteros.
“Entre otras actividades, damos clases de educación ambiental a niños y a adultos. Pero las mujeres son las verdaderas agentes del cambio en comunidades rurales, han aprendido que no hay que matarlos, sino respetarlos y protegerlos, y ellas son las guardianas del mensaje”, explica el biólogo.
La Importancia del Agave en la Industria y la Biodiversidad
El agave no solo es esencial para la producción de bebidas alcohólicas populares como el tequila y el mezcal, sino que también desempeña un papel crucial en la conservación de la biodiversidad. Más de 200 especies de animales, incluidos mamíferos, aves e insectos, dependen del agave para alimentarse y refugiarse.
Según el Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI), la industria del tequila contribuye significativamente a la economía mexicana, generando miles de empleos y atrayendo turismo a las regiones productoras. Sin embargo, esta industria también enfrenta desafíos debido a la disminución de los murciélagos, que amenaza la producción de agave y la biodiversidad en general.
Desafíos de Conservación y Soluciones Sostenibles
La pérdida de hábitat, el uso excesivo de pesticidas y la caza furtiva son algunas de las principales amenazas que enfrentan los murciélagos y el agave. Para abordar estos desafíos, es crucial implementar estrategias de conservación sostenibles que protejan tanto a los murciélagos como a sus hábitats.

Imagen tomada de bioconciencia.
Según la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), la creación de áreas protegidas y la promoción de prácticas agrícolas sostenibles son pasos importantes para garantizar la supervivencia de los murciélagos y el agave a largo plazo. Además, involucrar a las comunidades locales en programas de educación y conservación puede aumentar la conciencia sobre la importancia de estas especies y fomentar prácticas más responsables.
En conclusión, los murciélagos desempeñan un papel esencial como polinizadores del agave, contribuyendo tanto a la industria del tequila como a la conservación de la biodiversidad. Proteger esta relación simbiótica requiere un esfuerzo conjunto de gobiernos, organizaciones ambientales y comunidades locales.
Al tomar medidas para preservar los hábitats de los murciélagos y promover prácticas agrícolas sostenibles, podemos asegurar un futuro más saludable tanto para estos fascinantes mamíferos voladores como para las plantas que dependen de ellos.
“¡Sin murciélagos adiós al mezcal y tequila!” (Conversatorio virtual, Cuernavaca, Morelos.)
Referencias Bibliográficas:
– Rodrigo, Medellín(2005)
Conservación de los Murciélagos de México, PCMM,
-Bioconciencia
https://bioconciencia.org.mx/nosotros/
-Biodiversidad Mexicana
https://www.biodiversidad.gob.mx/
– Instituto Nacional de Estadística y Geografía (INEGI). (2022). Estadísticas del tequila. Recuperado de [https://www.inegi.org.mx/temas/tequila/ https://www.inegi.org.mx/temas/tequila/
– Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN). (2022). Lista Roja de Especies Amenazadas. Recuperado de https://www.iucn.org/es/content/lista-roja-de-especies-amenazadas
https://www.iucn.org/es/content/lista-roja-de-especies-amenazadas
https://www.iucnredlist.org/es